JAKARTA - Perburuan gelar Premier League musim ini semakin ketat, dan setiap kemenangan memiliki arti besar.
Di tengah tekanan tersebut, Arsenal sukses menaklukkan Chelsea dengan skor 2-1. Namun sorotan utama bukan hanya pada hasil akhir, melainkan pada performa gemilang sang penjaga gawang, David Raya.
Kemenangan di Emirates Stadium memastikan The Gunners tetap memimpin klasemen. Mereka mempertahankan keunggulan lima poin atas Manchester City sebelum bertandang ke markas Brighton & Hove Albion. Posisi puncak tetap aman berkat kontribusi penting sejumlah pemain.
Dalam laga tersebut, Arsenal sempat berada dalam situasi sulit. Gol bunuh diri Piero Hincapie membuat skor menjadi imbang 1-1 setelah sebelumnya William Saliba membuka keunggulan lewat sundulan. Momentum pertandingan sempat berubah.
Namun pasukan Mikel Arteta mampu bangkit pada babak kedua. Jurrien Timber mencetak gol lewat sundulan memanfaatkan sepak pojok Declan Rice pada menit ke-66. Gol itu kembali mengembalikan keunggulan tuan rumah dan menghidupkan semangat tim.
Peran Krusial David Raya
Di balik kemenangan tersebut, David Raya tampil sebagai benteng terakhir yang sulit ditembus. Ia melakukan sejumlah penyelamatan penting untuk menggagalkan peluang Chelsea. Aksinya menjaga keunggulan Arsenal tetap utuh hingga akhir laga.
Momen paling menentukan terjadi pada menit ketiga injury time. Raya terbang ke sisi kiri untuk menepis umpan silang sekaligus tembakan mengarah ke gawang dari Alejandro Garnacho. Penyelamatan itu menjadi titik krusial kemenangan Arsenal.
Seusai melakukan penyelamatan gemilang, beberapa pemain Arsenal langsung menghampirinya untuk merayakan. Namun Raya justru mengusir rekan-rekannya agar segera fokus menghadapi sepak pojok berikutnya. Sikap tenang dan profesionalnya mendapat apresiasi.
Sepak pojok tersebut akhirnya tidak menghasilkan gol. Arsenal pun mengamankan tiga poin penting. Performa Raya menjadi salah satu faktor utama yang memastikan timnya tetap di puncak klasemen.
Sempat Meragukan David Raya
Pujian terhadap Raya datang dari legenda Manchester United, Peter Schmeichel. Ia mengakui sempat meragukan keputusan Arsenal saat mendatangkan kiper asal Spanyol itu dari Brentford. Apalagi saat itu Arsenal masih memiliki Aaron Ramsdale.
“Saya tidak mengerti ketika dia datang dari Brentford. Saya tidak paham karena mereka sudah punya Aaron Ramsdale dan Ramsdale tampil sangat baik,” ujar Schmeichel di Viaplay, seperti dikutip dari Metro, Senin 2 Maret 2026.
“Saya benar-benar tidak mengerti dan saya sangat kritis saat itu, Anda tidak bisa punya dua kiper nomor satu, Anda harus memilih. Mengapa mendatangkannya?” lanjutnya.
Namun pandangannya kini berubah total. “Saya kini berpikir dia mungkin adalah pemain yang paling berkembang di Premier League dalam dua atau tiga musim terakhir," imbuh pria berkebangsaan Denmark tersebut.
Statistik Dan Konsistensi Arsenal
Sepanjang musim ini, lini pertahanan Arsenal memang mendapat banyak pujian. Racikan Mikel Arteta dianggap sebagai yang terbaik di Inggris. Statistik memperlihatkan The Gunners mencatatkan rekor pertahanan terbaik sejauh ini.
Raya memainkan peran besar dalam catatan tersebut. Arsenal hanya kebobolan 22 gol dari 29 pertandingan. Angka itu menunjukkan konsistensi dan ketangguhan lini belakang mereka.
Meski lini serang sempat mendapat kritik, pertahanan solid menjadi fondasi kesuksesan Arsenal. Raya bukan sekadar pelengkap, tetapi figur sentral dalam sistem permainan. Ia tampil tenang di bawah tekanan.
Kepercayaan Arteta kepada Raya terbukti tepat. Performa sang kiper semakin matang dan stabil. Ia kini menjadi salah satu pemain kunci dalam upaya Arsenal meraih gelar.
Raya Merasa Tersanjung
Schmeichel bahkan menyampaikan langsung pujiannya kepada Raya setelah pertandingan. Ia menilai kontribusi sang kiper sangat menentukan posisi Arsenal saat ini. Kata-kata tersebut disampaikan di hadapan publik.
“Tanpa apa yang Anda lakukan musim ini, Arsenal tidak akan berada di posisi sekarang,” kata Schmeichel kepada mantan penjaga gawang Brentford tersebut.
“Dan sekali lagi, Anda membuktikan bahwa Anda adalah salah satu pemain terpenting, bukan hanya bagi Arsenal tetapi juga di Premier League.”
“Penyelamatan-penyelamatan yang Anda lakukan, Anda melakukannya pada momen-momen penting, saat berada di bawah tekanan besar. Saya hanya ingin mengatakan itu kepada Anda karena menurut saya Anda tampil benar-benar fantastis," imbuh Schmeichel.
Menanggapi pujian tersebut, Raya mengaku sangat tersanjung. "Luar biasa mendengarnya dari Anda, jadi terima kasih banyak.”
Kemenangan atas Chelsea bukan hanya menjaga posisi Arsenal di puncak klasemen. Laga itu juga menjadi bukti perkembangan signifikan David Raya. Dari sosok yang sempat diragukan, ia kini disebut sebagai pemain paling berkembang di Premier League.