JAKARTA - Meskipun jendela transfer musim dingin Januari 2026 telah resmi ditutup, Manchester United di bawah asuhan Michael Carrick masih memiliki celah regulasi untuk memperkuat skuad.

Berdasarkan aturan Liga Inggris, klub masih diperbolehkan mendaftarkan pemain baru di luar bursa transfer selama pemain tersebut berstatus free agent (bebas transfer) dan tersedia slot dalam daftar 25 pemain resmi.

Hingga saat ini, United tercatat hanya mendaftarkan 21 pemain setelah bursa musim panas lalu, yang berarti masih ada empat slot kosong yang bisa dimanfaatkan untuk merekrut pemain berpengalaman guna menjaga kedalaman skuad.

3 Kandidat Bintang Berstatus Bebas Transfer

Berikut adalah tiga nama besar yang masuk dalam radar potensi rekrutmen darurat Setan Merah:

Raheem Sterling (31 Tahun) Nama paling mengejutkan di pasar bebas setelah kontraknya dengan Chelsea diputus menjelang deadline. Meski pernah membela rival bebuyutan seperti Liverpool dan Manchester City, kualitas Sterling di sisi sayap dinilai masih sangat kompetitif untuk persaingan papan atas Liga Inggris.

Sergio Ramos (39 Tahun) Bek legendaris Spanyol ini berstatus tanpa klub setelah meninggalkan Monterrey pasca-Piala Dunia Antarklub. Meski usianya hampir menginjak 40 tahun, pengalaman kepemimpinan Ramos bisa menjadi solusi instan jika lini pertahanan United mengalami krisis cedera di paruh kedua musim.

James Rodriguez (35 Tahun) Mantan bintang Real Madrid dan Everton ini tersedia secara gratis setelah berpisah dengan klub Meksiko, Leon. Visi bermain dan kreativitasnya bisa menjadi opsi alternatif di lini tengah, mengingat United sebelumnya sempat menunjukkan minat pada profil gelandang kreatif seperti Ruben Neves.

Strategi Carrick: Menunggu atau Bertindak?

Michael Carrick memilih untuk tidak melakukan pembelian panik selama Januari, meski dana transfer tersedia. Keputusan untuk memantau pasar free agent menunjukkan bahwa manajemen lebih memprioritaskan pemain yang bisa memberikan dampak jangka pendek tanpa harus mengeluarkan biaya transfer yang membengkak, sambil menjaga dana besar untuk perombakan total di musim panas mendatang.

Langkah ini dianggap sangat krusial, mengingat United saat ini sedang berjuang keras mempertahankan posisi di zona Liga Champions dalam klasemen sementara Liga Inggris.